L'on sait qu'un salarié malade peut être licencié, à condition que son licenciement soit motivé, non pas par son état de santé, mais par la situation de l'entreprise dont le fonctionnement est perturbé par l'absence prolongée du salarié.

Celui-ci ne peut toutefois être valablement licencié que si ces perturbations entraînent la nécessité pour l'employeur de procéder à son remplacement définitif.

Il en résulte que :
• la lettre de licenciement peut être simplement motivée par la nécessité du remplacement du salarié absent en raison de son état de santé
(Cass. soc. 10 nov. 2004, SARL BTE Toutelect c. Foucher)
• le remplacement définitif du salarié doit effectivement intervenir après le licenciement, dans un délai raisonnable.

Ainsi, les juges doivent-ils procéder à cette recherche en tenant compte des spécificités de l'entreprise et de l'emploi concerné, ainsi que des démarches faites par l'employeur en vue d'un recrutement.
(Cass. soc. 10 nov. 2004 Marçais. c/ SA Express national service)